我国是农业大国，耕地本身缺钾，而用于钾肥生产的钾盐在我国又属紧缺矿产资源，长期依赖进口满足工农业生产的需求。从国家战略层次考虑，有必要建立我国具有较强控制和调节能力的钾肥资源稳定供应体系，以保证我国农业持续、稳定地发展。为此，利用国内外“两种资源、两个市场”，积极推进矿业“引进来、走出去”的开放战略，是我国新时期紧缺矿产资源勘探开发的重大举措。
基于钾盐资源勘查研究的重要意义，且青海嘉西钾盐开发有限公司已合法取得老挝人民民主共和国钾盐矿勘查探矿权，中国科学院盐湖研究所有较强的科研实力开展钾盐资源勘查及生产工艺技术的研究，本着充分发挥双方优势，实现研究所与企业的联合，走出国门，面向世界，将企业做大作强的目标，经我所与嘉西公司领导和科研人员共同协商，双方一致同意联合开展老挝钾盐资源勘查与钾盐开发利用研究工作，并于2006年9月13日，在澳门永利娱场官方网举行了隆重的签字仪式，标志着这一跨国门、对紧缺矿产资源开发利用有深远影响的重大工程技术项目将全面展开。 签字仪式由我所贾优良副所长主持，常务副所长、合作项目负责人马海州详细介绍了项目设立的背景，合作研究的重大意义，并表示全力支持研究所与企业之间的合作研究工作，加强督促，按时、保质、保量完成合作研究内容，以实现科研成果与企业生产的有机结合。
青海嘉西钾盐开发有限公司总经理刘兴江表达了与盐湖所合作的愿望和期望，并充满信心地表示通过与科研院所的良好合作，一定能把老挝钾盐矿资源的开发利用工作做好，为缓解我国钾盐资源的紧缺做出贡献，同时实现公司和研究所的互利双赢。陈大福研究员代表科研人员表示了对嘉西公司敢于走出国门，投资开发利用老挝矿产资源的钦佩，并介绍了我所长期从事钾盐开发研究的历史和未来的发展，同时客观地评价了开展这一合作项目的意义和将会遇到的困难。
综合办供稿