盐湖的形成必须满足如下三个条件：第一，要有一个封闭或半封闭的汇水湖盆地；第二， 在这个汇水湖盆中要有丰富的盐类物质来源；第三，在有丰富盐分来源的湖泊地区有持续干旱总趋势下的波动气候条件。
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盐湖盐分是从哪里来的？
盐湖里盐分的来源是多种多样的，不同地区的盐湖盐分来源也不尽相同。海成盐湖盐分的主要来 源是海水；而对我国大陆盐湖而言，绝大多数与海水没有直接关系，其盐分主要来源于地表岩石风化、地球内部岩浆中的盐 分，以及古代沉积的盐类再溶解和深部水等。
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海成盐湖是怎样形成的？
在滨海地区，海水较浅。海流和海浪长期冲刷和侵蚀海岸线，被冲蚀下的沙石在离海岸一定的地区 堆积下来形成沙洲；或者由河流携带泥沙入海，在距河口一定地方堆积下来形成沙洲，并逐步隔离靠近大陆的部分海域而形成盐湖。
大陆盐湖是怎样形成的？
形成大陆盐湖的营力有两种：内部营力和外部营力。
地球内部特别是地壳运动造成的力叫内营力；地球表面环境所形成的力叫外营力。
由于地球内力促成地壳运动，遭到挤压就会弯曲和断裂，
地层下弯的部分或断裂下陷部分成为湖盆中心，而挤压翘起或断裂上升的部分变成湖盆边缘，这样形成的湖盆在地质学上叫“构造湖盆”；另外湖盆的形成还同火山活 动有关。
地球外力（如流水侵蚀堆积、风沙磨蚀堆积、冰川刨蚀堆积等）形成的湖盆在地质学上叫做侵蚀湖盆。 
达布逊湖溶洞
据以下文献摘录整理而成:
[1]张彭熹.沉默的宝藏—盐湖资源.暨南大学出版社,清华大学出版社.2000.
[2]郑喜玉,张明刚,徐昶,李秉孝.中国盐湖志.科学出版社.2002.
[3]张彭熹,等.柴达木盆地盐湖.科学出版社.1987.
[4]郑喜玉,李秉孝,高章洪,等.新疆盐湖.科学出版社.1995.
[5]中国科学院青藏高原综合科学考察队.西藏盐湖.科学出版社.1988.
[6]郑喜玉,等.内蒙古盐湖.科学出版社.1992.
[7]张彭熹，张保珍，唐渊，等.中国盐湖自然资源及其开发利用.科学出版社.1999.
(撰稿 宋粤华)